世预赛18强赛第2轮，国足在主场被逆转绝杀，1-2不敌沙特队。《今晚报》记者王梓撰文表示：人数占优的情况下，国足却没有主动保障场上球员“续航”，无异于自废武功。或许经此一役，国足又将步入“变革”时间。

首轮客战日本队，中国队便被对手利用角球机会破门，取得进球的远藤航身高仅1.78米。此役为沙特队上演角球头槌梅开二度的哈桑-卡代什也只有1.79米，显然国足教练组在防守角球层面准备得并不充分。在沙特队反超比分前，中国队其实已有多名球员体能下降，拜合拉木多次出现失误，谢文能更是拼到伤退。但伊万科维奇直到第90分钟才再度进行人员调整，而此前的三次换人也仅有一次为主动调整。在人数占优的情况下，中国队却没有主动保障场上球员“续航”，无异于自废武功。

以如此方式输掉比赛，再次对国足众将的内心造成巨大冲击。原本喜剧剧本几已写好，却在天灾人祸的影响下转化为一场悲剧。看得出，伊万科维奇在赛前并未对场上可能出现的所有情况做好准备，也并未能预想中国队可拥有优势局面。中场休息期间，他并没有做出有效的战术调整，再加上换人层面的保守，最终葬送了大好局面。

此役过后，国足遭遇18强赛开局两连败。对于这样的结果，相信大多数人是有所准备的，但两场比赛的输球过程又都令人如鲠在喉。当然，就实力而言，中国队的确和日本队、沙特队存在差距，但也必须承认，伊万科维奇至今依旧没能找到适合中国队的打法，来尽可能弥补球员们个人能力的短板。或许经此一役，中国队又将步入“变革”时间。