就刚刚过去的这个英超周末而言，它所呈现的景象显然有点诡异，因为大多数强队都没能赢球。两大争冠热门曼城和阿森纳甚至都输了，包括上赛季的大黑马、如今欧冠联赛阶段高居榜首的维拉也挨了一顿暴揍。再加上这几个月“回升明显”的切尔西也没拿满3分，导致积分榜前排看起来怪怪的：列强完全没和“杂鱼”们拉开差距不说，前三还混进了一个奇怪的队名。
就这场面，是不是该联想到英超要“天下大乱”了？回看上赛季同期（前10轮），其实也有怪相，那就是由新帅波斯特科格卢率领的热刺居然8胜2平，以不败战绩高调领跑。然而再仔细磋磨一下，这里面的差别可就大了。别看目前的领头羊利物浦有25分，不低，也和去年的热刺（26）差不多，可他们身后的“大部队”实在有点拥挤。
除了曼城23分可算“单独一档”，从第三的诺丁汉森林（19）到第8的布莱顿（16）都只有一场球的差距，这还没算少赛一场的布伦特福德（13）。小蜜蜂如果今晚能赢富勒姆，还可以把“赢一场就有机会进前三”的范围继续扩大。而在去年同期，一小撮精英早早就抛离了英超中下层，10轮过后第5的维拉（22）比第6的纽卡斯尔（17）高5分，阶层差异一目了然。
也许会有人说：如今这排名，难道不更像是红军与蓝月争霸？这话对，也不对。只看积分，利物浦和曼城确实有不小的领先身位，但就未来预期而言，你却很难断定他们就能“两骑绝尘”。和上赛季同期的热刺相似，利物浦能拿到现在的战绩是出人意料的，不能不说有一些偶然因素。而尽管斯洛特的战术不像波斯特科格卢那么激进，“暴雷”的可能性似乎要小不少，但红军自身的隐患也一直存在，比如萨拉赫等三位大将的合同问题，以及中后场主力水平的下滑以及后备力量的相对欠缺等等。
从近期的战况来看，利物浦一直没输，但赢也赢的比较辛苦。自10月2日欧冠主场2比0击败博洛尼亚之后，他们4个胜场都只有一球优势，中间还夹了一场对阿森纳的2比2。上周末对布莱顿，红军两个边路的防守压力都很大，要不是在两分钟内打出两次奇袭实现逆转，还真不好说能不能2比1取胜。而接下来的赛程也对利物浦不太友好。本周他们要连战勒沃库森和维拉，然后11月底到12月初还会有对皇马、曼城和纽卡斯尔的连番恶战，更多大考还在后面。
依照过去几个赛季的经验，我们有理由相信曼城的竞争对手会自己犯错，然后英超卫冕冠军会凭借着自己强大的实力和坚韧的意志后来居上。这种可能必然存在，但现在也有更多理由去怀疑。瞧瞧蓝月杯赛、联赛连败两场的惨状，再听听之前瓜迪奥拉“我们只剩13人”的哀嚎，你就知道这支王者之师现在过得相当难受。
当然，瓜帅有时会故意找角度卖惨。他说伤员多，上周末沃克不就突然复出了么？虽然表现很差。“要休息到国际比赛日后”的多库、德布劳内也回到了替补席，身边还有联赛杯被担架抬下场的萨维尼奥。另外从某种意义上来说，赛程前半段伤病多，有时候反而适合后程发力，因为其他球队并不能保证自己的队员一直健康，现在比赛任务这么重，总有撑不住的时候。但话说回来，蓝月的关键球员越来越老也是不争的事实。后发制人一回、两回都成功了，连续第三次还会一样吗？
大概是意识到自己球队的“后劲”很难像之前几季那么充足，瓜帅已经抛出了“更低分数即可夺得英超冠军”的论调。这一说法也得到一些名宿的认同，比如前英格兰中场乔·科尔，“在我看来，冠军的积分将比长期以来的常态更少，因为有太多优秀的球队了。”这话有一定的道理，举个例子，谁能想到伯恩茅斯能成为强队克星，连战阿森纳、维拉和曼城居然2胜1平？但反过来看，其实也是原本的强队自己出现了问题。
以连续两年争冠的阿森纳为例，在今夏补充卡拉菲奥里和梅里诺之后，外界曾普遍认为枪手大大增加了阵容厚度，将更有资本与曼城打持久战，但不承想还没到比耐力的时候，阿尔特塔的球队自己就先栽坑里了。这里面有伤病的因素，尤其是厄德高的受伤对阿森纳的进攻组织影响很大，但还有一部分原因是枪手们的心态也出现了问题，主帅和球员都时常陷入比较僵化的思维中，越想赢球发挥得越差，于是乎前10轮就平3输2，只能暂列在积分榜第5。
各路英豪各有难处，成就了诺丁汉森林的脱颖而出。该队主帅努诺·桑托曾被热刺以及吉达联合半途解雇，如今也算是又成了英超的新闻人物。在他的领导下，赫德森-奥多伊和埃兰加这对“前蓝军+前红魔”边锋组合跑得飞起，中锋克斯里·伍德更是来到了英超射手榜并列第二的位置。这位在纽卡和伯恩利都不太顶用的新西兰人10轮打进8球，仅次于11球的哈兰德。
森林队的排名当然一点都不牢固，要不是上周日切尔西、维拉均未赢球，积分榜前排不会是现在的排列。其中蓝军本赛季已经呈现出很好的复苏势头，但在与曼联的乱战中还是显不出有气质上的优势。他们要想回到“真·顶级球队”的行列，还需要继续打磨。埃梅里的球队则已经各项赛事连续三场不胜，上周末1比4被热刺逆转更是惨案，这会不会是多线作战的压力，也开始让维拉有些吃不消？
需要注意的是，最近10年英超夺冠分数最低的赛季——2015-16（莱斯特城81分）和2020-21（曼城86分），也是近10年来英超前10轮后，积分榜前10差距最小的赛季。前者差了8分（22-14），后者更是只差4分（21-17），而除了这两年，10轮后前10差距最小的就是现在，榜首利物浦25分，第10纽卡15分。那么接下来，剧情走向会是2021年那样强者恒强呢？还是如2016年那样乱世出奇迹呢？
体坛周报全媒体记者 闫羽
