相比赛季初的状态，如今的雄鹿已经冲到了东部第五的位置，可是如果他们想要在季后赛打出好成绩，必须要争取更多的主场优势。为了让球队的实力有所提升，里弗斯对首发阵容进行了调整，米德尔顿被下放至替补阵容。虽然这样会让雄鹿的首发实力有所下滑，可是从战术角度来看，却很可能激发更好的化学反应。

小球时代的到来，对于米德尔顿有很大的帮助。小球之后，联盟对于“会投篮的大个子”的追求和依赖性已经到达了顶点，约基奇和浓眉这种顶配自不用说，拥有绝对视野和4、5号位身高能力的射手更是夺冠的绝对拼图。米德尔顿的身高让他有了比利拉德这种身高更多的稳定性和优势，雄鹿也正是依靠着米德尔顿的中投，为2021年的夺冠增添了重要砝码。

为了让球队能够再度向总冠军发起冲击，他们在上赛季签来了利拉德，而这也让米德尔顿的战术地位下滑。雄鹿将外线的开火权交到了利拉德的手中，米德尔顿在战术中需要更多去打无球，可即便如此，米德尔顿仍然可以在关键时刻承担一定的作用，并且为雄鹿做出过重要贡献，因此雄鹿才会选择继续与其签下一份3年1.02亿美元的续约合同。

当米德尔顿伤愈复出之后，雄鹿在本赛季的前景便被重新看好。作为雄鹿战术中的重要一员，米德尔顿实际上承担着一个“承上启下”的作用，甚至他的影响力远超字母和利拉德。可在复出之后，米德尔顿并没有打出期待中的表现，场均只有7分3篮板5.8助攻，丝毫没有为雄鹿提供任何的帮助。

对于雄鹿来讲，球队在已经拥有字母和利拉德两大得分点之后，其实已经不再需要那么多的外线火力点，反而会影响球队的进攻轮转。相比米德尔顿，格林和普林斯虽然进攻能力稍差，但是在防守端却有很大的战术功效，可以为字母和利拉德减轻防守端的压力，让两人有更专注的精力投入到进攻端。

米德尔顿改打替补，虽然失去了首发位置，但是却可以有更多的机会来调整自己的进攻状态。米德尔顿在关键时刻的执行力，同样不逊于字母和利拉德。米德尔顿既可以持球突破至篮下制造杀伤，也可以在外线投射三分球，当对手进行错位防守时，米德尔顿这一点正好可以占据优势。有米德尔顿带领二阵球员在场上征战，同样可以让雄鹿保证持续的火力输出。

米德尔顿为了让雄鹿有所提升，一度选择降薪续约，如今改打替补，自然也是米德尔顿的又一次自我牺牲。不过对于雄鹿来讲，这样的调整很可能会让球队进入一个良性循环，而米德尔顿也有机会以隐藏巨头的身份，为雄鹿持续提供帮助。